OpenAI développe un smartphone entièrement piloté par des agents IA, avec Qualcomm et MediaTek pour les puces et Luxshare pour la fabrication. Mise en production de masse prévue en 2028. L'action Qualcomm a bondi de 7 à 13 % dès l'ouverture des marchés américains ce lundi 27 avril.
OpenAI prépare son entrée dans le marché des smartphones avec une ambition clairement affichée : concevoir un appareil entièrement piloté par des agents à intelligence artificielle. Selon l'analyste Ming-Chi Kuo de TF International Securities, qui a publié ses conclusions sur X le 27 avril 2026, la société américaine s'appuie sur deux partenaires clés pour développer le processeur central de ce futur appareil : Qualcomm, le concepteur américain de puces Snapdragon, et MediaTek, géant taïwanais des semi-conducteurs mobiles. La fabrication du dispositif sera assurée en exclusivité par le groupe chinois Luxshare, qui co-conçoit également l'appareil.
La mise en production de masse est attendue pour 2028, avec une finalisation des spécifications techniques et du choix des fournisseurs anticipée d'ici la fin de 2026 ou le début de 2027. Les informations n'ont pas encore été confirmées par OpenAI, Qualcomm, MediaTek ou Luxshare, qui ont tous décliné la demande de commentaire de CNBC.
Les marchés ont réagi immédiatement à cette information. L'action Qualcomm (QCOM, Nasdaq) a progressé de 7 % dès l'ouverture des marchés ce lundi, après avoir déjà gagné jusqu'à 10,89 % en avant-séance. Certaines sources indiquent des hausses atteignant 13 % en préouverture, ce qui représente l'un des meilleurs jours du titre depuis plusieurs mois. Ce rebond intervient alors que l'action accusait un recul de 13 % depuis le 1er janvier 2026, pénalisée par les tensions mémoire mondiales et une demande smartphone plus modérée en début d'année.
Les actions Luxshare cotées à la Bourse de Shenzhen ont simultanément bondi jusqu'à 10 %. À l'inverse, l'action Apple a perdu jusqu'à 1,9 % à la Bourse de New York, les investisseurs anticipant une éventuelle concurrence sur le segment des smartphones haut de gamme.
La conception du futur smartphone OpenAI s'écarte des paradigmes habituels. Plutôt que de s'appuyer sur un écosystème d'applications traditionnelles, l'appareil vise à remplacer entièrement ces interfaces par des agents IA capables d'exécuter directement les demandes de l'utilisateur. La puce intégrerait une unité de traitement neuronal (NPU) dédiée, optimisée pour l'inférence locale en temps réel, combinée à un recours au cloud pour les calculs les plus exigeants.
L'approche technique est proche de celle adoptée par Google pour ses puces Tensor : privilégier l'écoute permanente du contexte utilisateur plutôt que la puissance brute. Qualcomm apporte son expertise en traitement de signal et NPU via l'architecture Snapdragon, dont les dernières générations atteignent 85 TOPS (tera opérations par seconde) sur les appareils portables. MediaTek complète ce dispositif avec ses propres capacités en inférence IA mobile.
« Seul un contrôle total du système d'exploitation et du matériel permettra à OpenAI de fournir un service d'agent IA complet. Le smartphone est le seul appareil qui capture en temps réel l'ensemble de l'état de l'utilisateur, ce qui constitue l'entrée la plus importante pour l'inférence d'un agent IA. »
Ming-Chi Kuo, analyste chez TF International Securities, 27 avril 2026
Ce projet de smartphone s'inscrit dans une stratégie de verticalisation plus large initiée par OpenAI depuis 2025. En mai de la même année, la société avait acquis la startup de design io, fondée par Jony Ive, l'ancien directeur du design d'Apple, pour un montant de 6,4 milliards de dollars en actions. Jony Ive occupe désormais un rôle de direction créative chez OpenAI.
Selon l'analyste Kuo, le modèle économique envisagé associe la vente de matériel à des abonnements récurrents, tout en développant un écosystème tiers d'agents IA à destination des développeurs. Une stratégie qui rappelle directement le modèle App Store d'Apple, appliqué cette fois à un univers sans applications traditionnelles. Le chiffre d'affaires annuel visé par Qualcomm sur le segment IA atteint 10 milliards de dollars d'ici 2028, objectif que ce partenariat est susceptible d'accélérer.
L'annonce de ce partenariat intervient à un moment où le marché mondial des puces IA pour l'inférence en périphérie connaît une croissance soutenue. Ce segment est estimé à 15,3 milliards de dollars en 2026 et devrait atteindre 23,5 milliards de dollars en 2028, selon les données de MarketsandMarkets. Le marché global de l'IA en périphérie (edge AI) progressait quant à lui à un rythme annuel moyen de 29,9 %, pour atteindre 47,6 milliards de dollars en 2026 selon Fortune Business Insights.
Les smartphones représentaient 39,25 % des revenus du marché des puces IA embarquées en 2025. Chaque constructeur majeur propose désormais des fonctionnalités IA sur ses appareils phares, et Qualcomm figurait déjà comme le principal fournisseur de puces IA pour l'écosystème Android. OpenAI vise des volumes annuels ambitieux pour son futur appareil : entre 300 et 400 millions d'unités par an, selon l'estimation de l'analyste Kuo, ce qui placerait l'appareil en concurrence directe avec les segments de volume élevé du marché mondial.
Plusieurs éléments invitent à la prudence. En premier lieu, aucune des entreprises concernées n'a confirmé le partenariat. Ming-Chi Kuo est un analyste reconnu pour sa fiabilité sur la chaîne d'approvisionnement Apple et asiatique, mais ses informations restent des divulgations anticipées non officielles.
En second lieu, l'horizon 2028 implique une incertitude technologique et concurrentielle significative. Apple dispose de deux ans pour renforcer ses capacités IA embarquées via Apple Intelligence, et Google poursuit ses propres investissements dans les puces Tensor. La capacité d'OpenAI à maintenir un avantage différenciant sur deux ans dans un marché aussi dynamique reste à démontrer.
Joe Tigay, gérant du Rational Equity Armor Fund, souligne néanmoins un mouvement de fond : « L'entrée de Qualcomm dans l'infrastructure IA et ses accords majeurs prouvent que l'écosystème se fragmente, car aucune entreprise ne peut seule répondre au besoin mondial décentralisé de calcul IA à haute efficacité. »
Pour les épargnants et investisseurs exposés aux ETF technologiques ou aux valeurs de semi-conducteurs, ce partenariat constitue un signal structurel important. Qualcomm, longtemps perçu comme tributaire du cycle smartphone traditionnel, réaffirme son positionnement comme fournisseur central de l'IA mobile et de l'IA en périphérie. La hausse de l'action de 7 à 13 % en une seule séance traduit une réévaluation partielle de ce positionnement par le marché.
La montée en puissance de l'IA embarquée constitue un enjeu majeur pour les portefeuilles diversifiés. Les fonds sectoriels exposés aux semi-conducteurs, à la technologie mobile ou à l'intelligence artificielle pourraient bénéficier de cette dynamique, à condition d'intégrer le risque d'exécution inhérent à un projet dont la commercialisation reste à deux ans. Les investisseurs suivront avec attention la confirmation officielle du partenariat, prévue possiblement lors des publications de résultats trimestriels de Qualcomm.
