Caterpillar affiche des résultats records au T1 2026 : revenus en hausse de 22 % à 17,4 milliards de dollars et BPA ajusté de 5,54 dollars (+30 %). Le carnet de commandes atteint un sommet absolu à 63 milliards. La demande des centres de données IA propulse le titre à un plus haut annuel.
Caterpillar a publié le 30 avril 2026 ses résultats du premier trimestre, enregistrant un chiffre d'affaires de 17,4 milliards de dollars, en hausse de 22 % par rapport aux 14,2 milliards du premier trimestre 2025. Le bénéfice par action ajusté s'est établi à 5,54 dollars, en progression de 30 % sur un an, surpassant le consensus des analystes de 4,62 dollars de près de 20 %. La marge opérationnelle ajustée a progressé de 30 points de base pour atteindre 18,0 %.
Joseph Creed, directeur général de Caterpillar, a déclaré : « Nos ventes et revenus ont atteint 17,4 milliards de dollars, en hausse de 22 %, et nous avons livré un bénéfice ajusté par action de 5,54 dollars, soit une progression de 30 % par rapport à l'année dernière. » L'action a bondi de près de 10 % en séance pour atteindre un nouveau sommet sur 52 semaines, au-dessus de 880 dollars, contribuant à un gain de plus de 1,6 % du Dow Jones Industrial Average.
Le carnet de commandes a atteint un record absolu de 63 milliards de dollars, en progression de 79 % sur un an, avec des contributions des trois segments principaux. Jefferies maintient un objectif de cours de 900 dollars et Citigroup de 905 dollars, tous deux assortis d'une recommandation à l'achat.
Le segment des Industries de la construction a affiché des ventes de 7,2 milliards de dollars, en hausse de 38 %. Le bénéfice du segment a progressé de 50 % sur un an, portant la marge à 21,4 %, soit 160 points de base supplémentaires malgré un impact tarifaire de 550 points de base sur cette seule division. Les ventes aux utilisateurs finaux ont progressé de 7 % pour le cinquième trimestre consécutif, signe d'une demande primaire solide au-delà du simple réapprovisionnement des stocks des concessionnaires, qui ont contribué à hauteur de 1,5 milliard de dollars supplémentaires.
Joseph Creed a souligné : « Les ventes aux utilisateurs des Industries de la construction ont progressé pour le cinquième trimestre consécutif. » Ce signal est particulièrement suivi par les investisseurs comme indicateur avancé de l'activité économique réelle, notamment dans le secteur des infrastructures en Amérique du Nord.
Le segment Énergie et puissance a généré 7 milliards de dollars de revenus, +22 %, avec une progression remarquable de 41 % des ventes de génération électrique à 2,82 milliards de dollars. L'essentiel de cette croissance est directement liée à la demande des centres de données pour l'infrastructure IA. Caterpillar a conclu six accords représentant chacun au moins 1 gigawatt pour des applications de puissance primaire, dont un partenariat avec American Intelligence and Power Corporation pour 2 GW et un autre avec Joule Capital Partners pour 4 GW dans l'Utah.
Pour répondre à cette demande structurelle, l'entreprise augmente sa capacité de production de grands moteurs alternatifs de deux fois à près de trois fois le niveau de 2024. Joseph Creed a précisé : « Nous estimons que cela nous donnera une capacité annuelle supplémentaire de 15 gigawatts une fois achevé. » Cette expansion représente un investissement de 4 à 5 % des ventes annuelles de matériaux et pièces d'équipement jusqu'en 2030, avec un retour sur investissement positif attendu avant la fin de la décennie.
Le segment des Industries de ressources (mines, carrières) a enregistré une croissance de seulement 4 % des ventes à 3,8 milliards de dollars, mais le bénéfice du segment a chuté de 39 %, portant la marge à 10,0 %, soit une contraction de 700 points de base. Les tarifs douaniers ont représenté environ 500 points de base d'impact négatif sur ce segment, davantage que sur les deux autres divisions. Malgré cette pression, le carnet de commandes des Industries de ressources a atteint le plus haut niveau depuis 2012, témoignant d'une demande latente robuste dans le secteur minier mondial.
L'impact des droits de douane introduits depuis début 2025 s'est élevé à 600 millions de dollars au premier trimestre, soit un montant inférieur aux 800 millions initialement anticipés en janvier. La direction table désormais sur environ 700 millions de dollars au deuxième trimestre et sur une fourchette de 2,2 à 2,4 milliards pour l'ensemble de l'année 2026, révisée à la baisse par rapport à la prévision initiale de 2,6 milliards.
Joseph Creed a reconnu la complexité de la situation : « La situation autour des tarifs reste fluide, tandis que nous continuons à exécuter nos plans de mitigation. » Ces plans comprennent des ajustements de la chaîne d'approvisionnement et une diversification géographique de la production. Sur l'ensemble du premier trimestre, les coûts de fabrication défavorables ont pesé 710 millions de dollars sur le résultat opérationnel, partiellement compensés par 940 millions liés aux volumes et 426 millions liés aux prix.
Caterpillar a déployé 5,7 milliards de dollars en faveur des actionnaires au cours du seul premier trimestre 2026, dont 5 milliards en rachats d'actions (y compris un programme accéléré de 4,5 milliards) et 700 millions en dividendes. La trésorerie disponible s'établit à 4,1 milliards de dollars, et le flux de trésorerie opérationnel du trimestre a atteint 1,9 milliard. La direction anticipe un flux de trésorerie disponible pour l'ensemble de 2026 supérieur aux 9,5 milliards enregistrés en 2025.
Kyle Epley, vice-président directeur des services financiers mondiaux et nouveau directeur financier en remplacement d'Andrew Bonfield, a confirmé : « Nous anticipons désormais une croissance des ventes et revenus en bas des deux chiffres pour l'ensemble de l'année 2026. » Cette guidance révisée à la hausse reflète la confiance de la direction dans la durabilité de la demande malgré les incertitudes tarifaires.
Caterpillar réalise environ 19 % de ses revenus en Europe, Afrique et Moyen-Orient, ce qui en fait un baromètre significatif de l'activité industrielle et de la construction mondiale. Pour les investisseurs français, la performance du groupe illustre plusieurs dynamiques structurelles : la demande en équipements de génération électrique pour les centres de données IA reste un thème d'investissement de long terme ; la résilience du secteur de la construction américaine soutient les valeurs industrielles en général ; et la maîtrise progressive de l'impact tarifaire, meilleure que prévu, réduit le risque de compression ultérieure des marges.
Le carnet de commandes de 63 milliards de dollars offre une visibilité sans précédent sur les revenus futurs. À titre de comparaison, il représente près de 3,6 fois le chiffre d'affaires trimestriel actuel, garantissant une activité soutenue pour plusieurs trimestres. Les analystes de Jefferies et Citigroup, avec des objectifs respectifs de 900 et 905 dollars par action, voient dans ce niveau de visibilité un argument favorable à une exposition aux valeurs industrielles américaines.
La direction anticipe que la marge opérationnelle annuelle se situera près du bas de la fourchette cible malgré une croissance des revenus en bas des deux chiffres, reflétant la persistance des coûts tarifaires. Les retards de livraison en Europe, Afrique et Moyen-Orient ainsi qu'en Asie-Pacifique constituent un risque à court terme. L'évolution des négociations commerciales entre les États-Unis et ses partenaires commerciaux, notamment la Chine, restera le principal facteur d'incertitude pour le reste de l'année.
Sur le plan positif, la demande pour les grands groupes électrogènes dans les centres de données IA est qualifiée par la direction de « robuste », avec une tendance croissante vers la puissance primaire (alimentation principale) plutôt que de secours uniquement. Cette évolution qualitative du mix produit augure de marges plus élevées à mesure que la capacité de production sera portée à 15 GW annuels supplémentaires.
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