TotalEnergies lance Cronos, premier gisement gazier de Chypre, pour alimenter l'Europe en GNL

TotalEnergies et Eni ont approuvé le 28 juillet 2026 le développement de Cronos, premier gisement gazier jamais mis en production dans les eaux chypriotes. Le gaz sera acheminé vers l'Égypte, liquéfié au terminal de Damietta, puis expédié vers l'Europe à partir de 2028.

Quatre ans entre la découverte et le feu vert

Le champ a été découvert en 2022, puis confirmé par un puits d'évaluation en 2024. La décision finale d'investissement a en revanche longtemps échappé au calendrier annoncé. Nicosie visait successivement mars puis juin 2026, avant que Patrick Pouyanné, PDG de TotalEnergies, n'évoque la fin du mois de juillet comme échéance, quelques jours seulement avant l'annonce.

Les deux groupes détiennent chacun 50 % du bloc 6 de la zone économique exclusive chypriote, Eni en assurant l'exploitation. Le gisement se situe en offshore profond, à environ 185 kilomètres des côtes de l'île, et renferme plus de 3 000 milliards de pieds cubes de gaz initialement en place selon l'opérateur italien.

Le montage repose entièrement sur l'Égypte

Aucune usine de liquéfaction ne sera construite à Chypre. Le gaz de Cronos remontera de quatre puits immergés vers une conduite posée sur le fond marin, qui franchira la frontière maritime pour rejoindre les installations existantes du champ égyptien de Zohr, exploité par Eni. Le gaz traité sera ensuite liquéfié au terminal de Damietta avant d'être chargé sur méthaniers.

Ce choix explique la formulation retenue par TotalEnergies dans son communiqué.

« En tirant partie de capacités de traitement du gaz existantes, ce projet s'inscrit dans notre stratégie privilégiant les projets à bas coûts et à faibles émissions »

Patrick Pouyanné, PDG de TotalEnergies

Le cadre juridique du transit avait été posé en février 2025 par un accord entre les gouvernements chypriote et égyptien et les deux compagnies. Il a été complété en octobre 2025 par les contrats commerciaux de transport, de traitement et de liquéfaction signés avec la compagnie publique égyptienne EGAS.

Claudio Descalzi, administrateur délégué d'Eni, a présenté la décision comme une étape concrète vers le statut de producteur et d'exportateur de gaz pour Chypre, et vers la constitution d'un pôle gazier régional en Méditerranée orientale. TotalEnergies est par ailleurs présent dans trois autres blocs chypriotes : le 11 et le 7, qu'il opère à 50 %, et le 8, où il détient 40 %.

Ce que pèsent réellement 2,8 millions de tonnes

Le plateau de production visé s'établit à environ 500 millions de pieds cubes par jour, soit près de 2,8 millions de tonnes de GNL par an. TotalEnergies commercialisera la moitié de ce volume, soit 1,4 million de tonnes. Aucun montant d'investissement n'a été communiqué par les deux partenaires.

La comparaison remet l'annonce à son échelle. L'Europe a importé environ 127 millions de tonnes de GNL en 2025, et le cabinet Kpler tablait sur 145 millions de tonnes pour 2026. Cronos représentera donc moins de 2 % des importations européennes attendues cette année, et pas avant 2028. Le projet s'inscrit surtout dans la trajectoire du portefeuille de TotalEnergies, que le groupe dit vouloir porter à 60 Mtpa à l'horizon 2030, contre environ 40 millions de tonnes en 2024.

Un calendrier qui tombe sur un marché tendu

L'annonce intervient alors que le marché gazier européen traverse une phase de vives tensions. Le contrat de référence français PEG pour livraison en août a clôturé à 63,90 €/MWh le 27 juillet, en hausse de 11,3 % sur sept séances et au plus haut depuis trente séances. Les stockages européens s'établissaient autour de 53,7 % de remplissage au 20 juillet, soit près de 14 points sous la norme saisonnière, tandis que la fermeture du détroit d'Ormuz continue de perturber les flux de GNL qatari.

Ces conditions donnent au projet son argument politique, que le communiqué formule sans détour.

« Cette nouvelle route gazière en Méditerranée contribuera à la sécurité énergétique de l'Europe en diversifiant ses sources d'approvisionnement en GNL »

Patrick Pouyanné, PDG de TotalEnergies

La faille égyptienne

Le maillon égyptien constitue aussi la principale fragilité du schéma. L'Égypte est redevenue importatrice nette de GNL depuis 2024. Sa production avoisine 4,2 milliards de pieds cubes par jour (Gpc/j) pour une demande intérieure estimée à 6,2 Gpc/j, et le champ de Zohr, longtemps pilier de la production nationale, est passé de 2,7 à 1,9 Gpc/j.

En janvier 2026, EGAS a signé avec QatarEnergy un contrat portant sur la livraison de 24 cargaisons de GNL destinées à couvrir la pointe estivale de consommation électrique. Rien ne garantit qu'un pays contraint d'importer du gaz pour ses centrales laisse systématiquement repartir vers l'Europe les volumes traités sur son sol. Les accords de 2025 prévoient un acheminement direct vers Damietta sans passage par le réseau national égyptien, ce qui encadre le risque sans le supprimer.

Chypre encaissera peu avant plusieurs années

Charles Ellinas, senior fellow au Global Energy Center de l'Atlantic Council, livre une lecture nettement plus réservée du projet du point de vue de l'État chypriote. Il évalue les volumes réellement récupérables entre 1 500 et 2 200 milliards de pieds cubes, contre plus de 3 000 milliards de gaz en place, et rappelle que les réservoirs carbonatés ont déjà déçu dans la région : les réserves de Zohr avaient été ramenées de 30 000 à 10 000 milliards de pieds cubes.

Selon ses calculs, le coût complet en amont ressort entre 2,80 et 3,20 dollars par million de BTU, et le projet réclame un GNL autour de 8 à 9 dollars pour dégager des marges confortables. Chypre ne percevrait qu'une part marginale pendant les trois premières années, le temps que les opérateurs récupèrent leurs coûts, avant de toucher environ 55 % du gaz profit, précisément quand les prix du GNL sont attendus vers 6 ou 7 dollars à l'horizon 2029.

Ce que l'épargnant français peut en retenir

Pour les porteurs d'actions TotalEnergies, très présentes dans les PEA et dans les unités de compte des contrats d'assurance vie, Cronos ne modifie pas la trajectoire financière du groupe à court terme. Le projet reste petit à l'échelle du portefeuille, aucun budget n'a été publié, et la production ne démarrera pas avant 2028.

Son intérêt tient davantage à la méthode : un raccordement sur des installations déjà amorties plutôt qu'une usine neuve, ce qui comprime la facture et le délai. Ce type d'arbitrage pèse sur la génération de trésorerie d'un pétrolier bien plus que le volume brut annoncé.

À surveiller

• La publication éventuelle du montant d'investissement par Eni ou TotalEnergies lors des prochaines communications trimestrielles.
• Le rythme de déclin de Zohr, qui conditionne la capacité de traitement disponible pour le gaz chypriote.
• Les campagnes d'évaluation complémentaires sur le bloc 6, que TotalEnergies présente comme susceptibles d'ouvrir le développement de ressources additionnelles.
• Le niveau de remplissage des stockages européens à l'automne, déterminant pour la trajectoire des prix du gaz d'ici la mise en service.

Sources

• TotalEnergies, communiqué de presse du 28 juillet 2026
• ANSA, Eni investe in progetto Cronos
• TotalEnergies, accord Chypre Égypte sur le bloc 6
• Cyprus Mail, analyse de Charles Ellinas sur les retombées pour Chypre
• Offshore Technology, fiche technique du champ Cronos
• Selectra, prix du gaz PEG au 27 juillet 2026
• Kpler, perspectives du gaz naturel européen 2026
• Energy Connects, accord QatarEnergy EGAS sur 24 cargaisons
• OilPrice, déclin de la production gazière égyptienne
• EIA, déficit gazier croissant de l'Égypte