Chevaux : record de 4,6 millions d'euros à Deauville, Keeneland ouvre sa 83e vente

Le marteau est tombé à 4,6 millions d'euros le 17 août à Deauville pour un fils de Wootton Bassett présenté par l'Écurie des Monceaux, acquis par MV Magnier en association avec White Birch Farm. Ce montant établit un record absolu pour un yearling vendu sur le ring d'Arqana. Moins d'un mois plus tard, lundi 14 septembre, Keeneland a ouvert dans le Kentucky la 83e édition de sa vente de yearlings de septembre, la plus grosse vente aux enchères de pur-sang au monde en volume, avec 4 642 lots répartis sur douze vacations jusqu'au 26 septembre.

Ces deux rendez-vous relèvent la référence de prix d'une catégorie d'actifs que les épargnants français croisent rarement dans un portefeuille, mais qui pèse 6,2 milliards d'euros de chiffre d'affaires dans l'Hexagone. Quand la valeur de marché d'un cheval augmente, le capital à garantir doit être relevé d'autant, et la prime, calculée en pourcentage de cette valeur, suit mécaniquement.

Arqana boucle sa Vente d'Août sur un chiffre d'affaires record

Selon le communiqué de bilan publié par la maison de ventes normande, 295 yearlings sont passés sur le ring du 15 au 17 août et 80 % ont changé de mains, pour un prix moyen inédit de 277 682 €, en hausse de 4 %. Dix yearlings ont atteint ou dépassé le million d'euros, portant le chiffre d'affaires total de l'édition à 66 423 000 €, en progression de 10 % sur 2025.

« Il n'y a pas plus belle manière de célébrer le 20ème anniversaire de la création d'ARQANA que sur de nouveaux records pour la Vente d'Août », ont déclaré Olivier Delloye, président d'Arqana, et Freddy Powell, directeur général, à l'issue de la vente.

Le détail des statistiques publiées par Arqana tempère toutefois le message. Le prix médian recule de 165 000 € en 2025 à 160 000 € cette année, alors même que la moyenne progresse. L'écart signale un marché à deux vitesses, où une poignée de lots très haut de gamme tire les agrégats pendant que le cœur du catalogue marque le pas. Le précédent record de la vente s'établissait à 3 millions d'euros l'an dernier.

Keeneland ouvre avec un poulain à 2,8 millions de dollars

Dès la première vacation du Book 1, lundi après-midi, un fils de Gun Runner (lot 84) élevé par Three Chimneys et présenté par Four Star Sales a été adjugé 2,8 millions de dollars à Mahmud Mouni, pour le compte de Tagermeen Racing. « Notre rêve, c'est le Kentucky », a commenté l'acheteur, qui confie le poulain à l'entraîneur Chad Brown en visant le Derby.

L'édition 2025 avait déjà établi un sommet historique : 531,7 millions de dollars pour 3 078 chevaux, un prix moyen de 172 755 dollars, une médiane de 80 000 dollars et 56 yearlings vendus au moins un million de dollars. « En septembre dernier, la filière a atteint un jalon qui aurait semblé inimaginable il y a seulement quelques années », a résumé Shannon Arvin, présidente et directrice générale de Keeneland, avant l'ouverture.

La valeur agréée fixe la prime et le plafond d'indemnisation

En assurance équine, l'indemnité repose sur un montant arrêté à la souscription plutôt que sur une expertise menée après le sinistre. Cette valeur agréée est fixée d'un commun accord entre le propriétaire et l'assureur, et elle commande à la fois la prime et le plafond d'indemnisation. Sur le marché français, les primes de mortalité se situent le plus souvent entre 1 % et 2 % de la valeur assurée, selon les courtiers spécialisés.

Generali rappelle de son côté que la responsabilité civile constitue la protection minimale recommandée sans être obligatoire, le Code civil disposant que « le propriétaire d'un animal, ou celui qui s'en sert, pendant qu'il est à son usage, est responsable du dommage que l'animal a causé ». Les trois garanties usuelles couvrent le décès, l'invalidité définitive, indemnisée en pourcentage de la valeur assurée, et les frais vétérinaires, pharmaceutiques et chirurgicaux.

Le polo, un marché de gré à gré façonné par le clonage

Aucune enchère publique ne cote les chevaux de polo. Leur valeur se construit sur le terrain, dans une fourchette allant de 50 000 dollars à près d'un million pour les sujets exceptionnels, selon l'enquête publiée le 21 janvier 2026 par Knowable Magazine. Le record connu remonte à 2010, quand un clone de la jument Cuartetera, montée par Adolfo Cambiaso, a été adjugé 800 000 dollars.

Le clonage a depuis changé d'échelle en Argentine, devenue l'épicentre mondial de la pratique. L'équipe La Dolfina aligne plus de 150 chevaux clonés, le laboratoire Kheiron Biotech revendique un millier de naissances, et le pays a enregistré entre 600 et 700 poulains clonés sur une année, pour un coût d'environ 40 000 dollars par animal né. Sur ce segment, où aucun prix d'adjudication ne vient fixer le capital à garantir, l'assurance des chevaux de polo part d'une valeur négociée et combine mortalité, invalidité, frais vétérinaires et responsabilité civile.

Le généticien équin Sebastián Demyda Peyrás, de l'université de Cordoue, en Espagne, alerte sur un risque de dépression de consanguinité, la filière du clonage s'appuyant presque exclusivement sur des lignées de race Polo Argentino et de pur-sang. Une perte de variabilité génétique pèserait à terme sur la fertilité et la résistance des animaux, donc sur leur valeur.

Les exclusions sanitaires reviennent au premier plan

La documentation produit de l'assureur Arch décrit une couverture mortalité tous risques, assortie en option d'une garantie vol dont la limite suit la valeur du cheval. Elle énumère aussi les exclusions : frais d'autopsie, abattage intentionnel, décès survenu après la période d'assurance et décès imputable à une épizootie suspectée ou confirmée lorsque l'animal tombe sous le coup d'une mesure de quarantaine ou de restriction décidée par les autorités.

Cette dernière clause n'a rien de théorique. L'Equine Disease Communication Center, qui centralise les alertes sanitaires équines aux États-Unis, a confirmé 60 cas d'herpèsvirus équin de type 1 au 5 décembre 2025, dont 47 avec signes neurologiques, répartis sur huit États et rattachés à un même rassemblement organisé au Texas. Des épreuves ont été annulées, et les chevaux ayant participé à ces rassemblements devaient être isolés au moins quatorze jours, vingt et un jours en cas de contact direct avec un cas positif.

Une filière française de 995 700 équidés

La France recense 995 700 équidés, dont 70 % de chevaux de selle et de poneys, 16 % de chevaux de trait et d'ânes et 14 % de chevaux de course, selon l'infographie publiée le 25 février 2026 par le ministère de l'Agriculture à partir de l'Annuaire ÉCUS 2025 de l'Institut français du cheval et de l'équitation (IFCE). Le pays compte 9 682 établissements équestres, 648 300 licenciés, 25 482 chevaux à l'entraînement et 26 300 entreprises équines pour 6,2 milliards d'euros de chiffre d'affaires cumulé. Les exportations ont porté sur 17 744 équidés.

Le polo français reste un segment étroit mais structuré, avec une trentaine de clubs affiliés à la Fédération française de polo. Celle-ci distingue explicitement deux statuts : le licencié « pratiquant » est assuré pour les entraînements, les cours et le stick and ball, mais pas en compétition, tandis que seule la licence « compétition » ouvre une couverture effective en tournoi. Cette couverture porte sur le cavalier. La valeur de la monture relève d'un contrat distinct.

Le courtage spécialisé se concentre

Le courtage spécialisé connaît lui aussi un mouvement de concentration. Brown & Brown a annoncé en juillet 2025 le rachat du courtier britannique Weatherbys Hamilton, référence du marché bloodstock implantée sur sept sites au Royaume-Uni, dont Newmarket. L'enseigne opère désormais sous la marque Brown & Brown Private Client.

Ce qu'il faut surveiller

Les onze vacations suivantes de Keeneland, jusqu'au 26 septembre, diront si la profondeur du marché américain se confirme au-delà du Book 1. En France, la Vente de Yearlings d'octobre d'Arqana se tiendra du 20 au 23 octobre à Deauville, suivie de la Vente d'Automne du 16 au 19 novembre. Pour les propriétaires, l'enjeu porte sur la mise à jour des contrats : une valeur agréée figée avant la hausse de 10 % enregistrée cette année à Deauville laisse une partie du capital sans couverture, et l'indemnité versée en cas de sinistre restera plafonnée au montant inscrit au contrat.