Apple a annoncé le 20 avril 2026 le départ de Tim Cook, PDG depuis 15 ans, au profit de John Ternus, chef de l'ingénierie matérielle. Une transition historique pour le groupe le mieux capitalisé au monde, à l'heure où l'IA redéfinit les rapports de force technologiques.
Apple a annoncé lundi 20 avril 2026 que Tim Cook, PDG depuis 15 ans, cèdera sa place à John Ternus le 1er septembre prochain. Ternus, actuel vice-président sénior chargé de l'ingénierie matérielle, deviendra le troisième PDG de l'histoire d'Apple. Cook assumera quant à lui le rôle de président exécutif, conservant un lien institutionnel avec le groupe tout en se concentrant sur les relations avec les décideurs politiques mondiaux.
La décision, approuvée à l'unanimité par le conseil d'administration à l'issue d'un processus de planification de la succession qualifié de « réfléchi et de long terme », marque la fin d'un chapitre unique de l'histoire économique mondiale. Sous la direction de Cook, Apple est passé d'une capitalisation boursière de 350 milliards de dollars en 2011 à 4 000 milliards en 2026, soit une progression supérieure à 1 000 %. Le chiffre d'affaires annuel a également été multiplié par près de quatre, passant de 108 milliards à 416 milliards de dollars sur la même période.
Arthur Levinson, précédemment président du conseil d'administration, prend le rôle d'administrateur indépendant principal, tandis que Johny Srouji, jusqu'ici vice-président sénior chargé des technologies matérielles, succède à Ternus en tant que directeur matériel en chef.
Arrivé en 1998 comme vice-président sénior des opérations mondiales, Tim Cook a transformé la chaîne d'approvisionnement d'Apple en l'un des avantages concurrentiels les plus redoutables du secteur technologique. Nommé PDG en août 2011, quelques semaines avant la disparition de Steve Jobs, il a poursuivi l'expansion de l'iPhone tout en bâtissant deux nouvelles lignes de revenus majeures.
Les services Apple représentent désormais plus de 100 milliards de dollars de chiffre d'affaires annuel, portés par l'App Store, Apple Music, iCloud et Apple TV. La catégorie des objets connectés, notamment l'Apple Watch, a également prospéré : la montre connectée d'Apple détenait environ 25 % du marché mondial des montres intelligentes en 2025. Cook est par ailleurs entré dans l'histoire en 2014 en devenant le premier PDG d'une entreprise du classement Fortune 500 à faire publiquement son coming out.
« J'aime Apple de tout mon être, et je suis profondément reconnaissant d'avoir eu l'opportunité de travailler avec une équipe d'individus aussi ingénieux, innovants, créatifs et profondément attentionnés. »
Tim Cook, PDG d'Apple, communiqué du 20 avril 2026
Cette période n'a cependant pas été sans revers. Le casque de réalité mixte Apple Vision Pro, lancé en 2023 à 3 499 dollars, a subi un échec commercial notable malgré l'engagement fort de la direction. Et la transition vers l'IA générative, devenue le principal terrain de compétition de la Silicon Valley, a constitué un défi que Cook n'a pas pleinement relevé avant son départ.
Âgé de 51 ans, soit l'âge qu'avait Cook lorsqu'il est devenu PDG, John Ternus incarne un retour au profil « homme de produit » pour la direction d'Apple. Titulaire d'un diplôme en ingénierie mécanique de l'Université de Pennsylvanie (promotion 1997), il a rejoint l'équipe de conception produit d'Apple en 2001 après une courte expérience dans la conception de casques de réalité virtuelle chez Virtual Research Systems.
Au fil de 25 ans passés au sein du groupe, Ternus a supervisé le développement de l'iPad, des AirPods, de plusieurs générations d'iPhone, de Mac et d'Apple Watch. Promu vice-président de l'ingénierie matérielle en 2013 puis vice-président sénior en 2021 lors du départ de Dan Riccio vers le projet Vision Pro, il est devenu le plus jeune membre de l'équipe dirigeante d'Apple.
« John Ternus a l'esprit d'un ingénieur, l'âme d'un innovateur et le cœur pour diriger avec intégrité. »
Tim Cook à propos de son successeur, 20 avril 2026
Ternus hérite d'une feuille de route produit ambitieuse. Apple prépare le lancement d'un iPhone pliable en 2026, le changement de format le plus significatif depuis l'introduction du modèle original en 2007. Une version à écran bord à bord pourrait également voir le jour dès 2027, pour le 20e anniversaire de l'iPhone.
La nomination de Ternus intervient à un moment critique pour Apple sur le front de l'IA. Contrairement à ses rivaux des grandes capitalisations technologiques, le groupe a accumulé des retards dans le déploiement de solutions d'intelligence artificielle générative compétitives. Apple Intelligence, la plateforme IA maison, reste bloquée en Chine en raison des exigences réglementaires locales imposant un filtrage des contenus.
La refonte de Siri, destinée à offrir une exécution de tâches à plusieurs étapes et une conscience contextuelle de l'écran alimentée par un grand modèle de langage, a rencontré des problèmes lors des tests internes suffisamment graves pour que certaines fonctionnalités doivent être reconstruites. Apple aurait adopté le modèle Gemini de Google dans le cadre d'une stratégie bifurquée, privilégiant le traitement sur appareil pour des raisons de confidentialité tout en s'appuyant sur des modèles externes pour les tâches complexes.
Plusieurs dirigeants clés du groupe ont récemment quitté leurs fonctions : Jeff Williams, directeur général des opérations, qui comptait 27 ans d'ancienneté ; Kate Adams, directrice juridique ; Lisa Jackson, vice-présidente chargée de l'environnement et des politiques publiques ; et John Giannandrea, directeur de l'IA. Cette vague de départs simultanés renforce la pression pesant sur Ternus pour reconstituer une équipe de direction cohérente.
La réaction initiale des marchés a été contenue mais négative. L'action Apple a reculé de moins de 1 % en après-bourse lundi soir, avant de céder environ 1 % supplémentaire en séance le 21 avril. Au cours de 255 dollars environ, le titre accuse une baisse de 4,6 % depuis le début de l'année 2026.
Dan Ives, analyste chez Wedbush Securities, a qualifié la réaction des investisseurs de « mitigée », soulignant le caractère surprenant du calendrier. « La perception était qu'il allait rester peut-être encore un an », a-t-il précisé, avant d'ajouter : « Cook laisse un héritage durable à Cupertino et Ternus subira une pression considérable pour produire des résultats dès le départ, en particulier sur le front de l'IA. »
Carolina Milanesi, analyste chez Creative Strategies, a pour sa part souligné la cohérence stratégique de la nomination : « Le moment le plus déterminant sur le plan matériel depuis des années appartient dès le premier jour à un ingénieur matériel. » Une façon de rappeler que le lancement de l'iPhone pliable pourrait rapidement constituer la première grande validation du leadership de Ternus aux yeux des investisseurs.
Sur le plan positif, Apple affiche des résultats commerciaux solides en Chine : les livraisons d'iPhone ont progressé de 20 % au premier trimestre 2026, la meilleure performance parmi les grands constructeurs, dans un marché global en contraction de 4 %. Apple y occupe la deuxième place derrière Huawei avec 19 % de parts de marché.
Apple reste l'une des entreprises les plus détenues au monde dans les portefeuilles d'actions, y compris via les nombreux fonds indiciels et ETF exposés au marché américain. Pour les épargnants français, l'action Apple représente une composante importante des fonds en unités de compte investis sur les indices technologiques américains.
La transition soulève plusieurs questions pour les détenteurs à long terme. La capacité de Ternus à accélérer le déploiement d'Apple Intelligence, à réussir le lancement de l'iPhone pliable et à reconstituer l'équipe dirigeante constituera le principal baromètre de confiance des marchés dans les prochains mois. La stabilité du dividende et le programme de rachats d'actions, piliers du rendement total d'Apple pour ses actionnaires, ne sont pas remis en cause à ce stade.
À moyen terme, l'enjeu est celui d'une recomposition stratégique. Apple doit démontrer sa capacité à rester compétitif dans l'ère de l'IA tout en préservant les marges élevées et l'écosystème fermé qui ont fait sa force sous Cook. Ternus, homme de produit par excellence, dispose de la légitimité interne pour opérer cette transformation. Mais la route est exigeante et les attentes, élevées.
Plusieurs jalons orienteront le sentiment des investisseurs d'ici la fin de l'année 2026. La WWDC (Worldwide Developers Conference) prévue en juin sera la première grande occasion pour Ternus de s'exprimer devant la communauté des développeurs en tant que PDG désigné. Les résultats du troisième trimestre fiscal, attendus en juillet, permettront de mesurer l'impact commercial de la transition.
Le lancement de l'iPhone pliable, attendu au second semestre 2026, constituera le premier test grandeur nature du leadership produit de Ternus. Le déploiement effectif des fonctionnalités Siri reposant sur un grand modèle de langage sera scruté par les investisseurs soucieux de voir Apple combler son retard dans la course à l'IA. Enfin, la composition de la nouvelle équipe dirigeante, encore en cours de définition, donnera des indications précieuses sur l'orientation stratégique que Ternus entend imprimer à Apple.
