Canicule en Europe : la production nucléaire française recule, le prix de l'électricité s'envole

La vague de chaleur exceptionnelle qui s'abat sur l'Europe depuis la mi juin 2026 perturbe le coeur du système électrique français. EDF a dû arrêter ou brider plusieurs réacteurs pour respecter les seuils de température de l'eau des fleuves, au moment où la demande, dopée par la climatisation, atteint des sommets. Résultat : le prix de gros de l'électricité s'est envolé à un niveau plus vu depuis l'été 2023.

Golfech à l'arrêt total sur la Garonne

Le réacteur numéro 2 de la centrale de Golfech (Tarn et Garonne) a été mis à l'arrêt le 22 juin 2026 à 23h45. Le réacteur numéro 1 étant déjà indisponible pour maintenance depuis le 8 mai, l'ensemble du site se retrouve à l'arrêt, soit environ 2,6 GW de capacité retirés du réseau.

La cause est réglementaire. Un arrêté de 2006 impose que la température de la Garonne ne dépasse pas 28 degrés Celsius en aval du rejet des eaux de refroidissement. Le fleuve ayant atteint 27,8 degrés en amont, la poursuite de l'exploitation devenait incompatible avec cette limite. EDF a confirmé cet arrêt préventif afin de protéger la faune aquatique.

Près de 4 GW de capacité nucléaire rognés

Au total, la canicule a conduit à retirer environ 4 GW de capacité nucléaire, soit près de 6 % du parc, selon les données de marché. Sur le Rhône, le réacteur Bugey 3 a vu sa puissance réduite de 730 MW en journée, sur une capacité de 910 MW. EDF surveille de près d'autres sites exposés, notamment Blayais sur la Garonne ainsi que Saint Alban et Tricastin sur le Rhône, où des baisses de régime restent possibles.

Les températures des cours d'eau évoluent largement au dessus des normales de saison, ce qui réduit la marge disponible pour le refroidissement des centrales. Les épisodes de bridage liés à la chaleur, longtemps cantonnés à l'été, interviennent ici dès la fin du printemps.

Le prix de gros à 280 euros le mégawattheure

La conjonction d'une offre réduite et d'une demande gonflée par la climatisation a fait flamber les cours. Le 23 juin 2026, le prix de gros français pour livraison immédiate a frôlé 280 euros le mégawattheure, un niveau inédit depuis août 2023. En Allemagne, où la situation est aussi tendue, le prix a grimpé jusqu'à 615 euros le mégawattheure le même jour à 21 heures.

On peut s'attendre à des prix aussi élevés pendant plusieurs jours cette semaine.

Yiannis Papamikrouleas, DEPA Commercial

Le mix électrique reflète ce basculement. Selon les données en temps réel de RTE, le nucléaire représentait 62 % de la production, contre 72 % une semaine plus tôt, tandis que le gaz est passé de 1 % à 6 % pour compenser. RTE rappelle que chaque degré supplémentaire en été ajoute environ 500 MW de consommation en France, et que la demande nationale peut grimper de plusieurs gigawatts en quelques heures lors des pics de chaleur.

Une canicule d'ampleur continentale

L'épisode dépasse les seules frontières françaises. Des records absolus de température ont été enregistrés, avec 43,3 degrés à Châteaumeillant dans le Centre, 41,9 degrés à Bordeaux et 40,6 degrés à Rennes. L'Espagne a placé une large partie de la péninsule en alerte, et l'Italie a déclenché une alerte rouge dans quinze villes, dont Rome et Milan. Plusieurs régions françaises ont imposé des restrictions de travail entre 12h30 et 16h pour protéger les personnes exposées en extérieur.

Ce que cela change pour l'épargnant

Pour les ménages au tarif réglementé ou en contrat à prix fixe, l'envolée des cours de gros reste sans effet immédiat sur la facture. Le tarif réglementé s'établissait autour de 0,194 euro le kilowattheure toutes taxes comprises en juin 2026, à comparer à un prix de marché moyen sur la journée du 23 juin d'environ 0,20 euro le kilowattheure, contre 0,10 euro en moyenne sur trente jours.

Pour l'investisseur, ces épisodes rappellent la sensibilité croissante du parc nucléaire au climat. Les analyses prospectives évoquent une perte de production de l'ordre de 1,4 % à l'horizon 2035 et 1,5 % en 2050, avec une multiplication par trois à quatre des arrêts forcés. L'adaptation des 32 réacteurs les plus exposés est estimée entre 15 et 20 milliards d'euros sur vingt ans. Ces tensions épisodiques sur les prix touchent les valeurs du secteur énergétique européen et, par ricochet, les portefeuilles diversifiés exposés aux services aux collectivités.

Ce qu'il faut surveiller

La durée de la vague de chaleur sera déterminante pour les prix. Le redémarrage de Golfech 2 est attendu après le 30 juin, sous réserve d'un refroidissement de la Garonne. La trajectoire du gaz dans le mix, plus coûteux et plus émetteur, ainsi que d'éventuels nouveaux bridages sur le Rhône, conditionneront l'évolution des cours dans les prochains jours.