A2A et Equinix récupèrent la chaleur d'un data center pour chauffer Milan
A2A et Equinix ont signé un accord pour récupérer la chaleur du campus de data centers de Settimo Milanese et l'injecter dans le réseau de chauffage urbain de Milan. Le projet vise 225 GWh thermiques par an et une hausse d'environ 20 % de la chaleur distribuée par A2A.
A2A, deuxième énergéticien italien et gestionnaire du réseau de chauffage urbain de Milan, a annoncé le 2 juillet 2026 un accord avec l'américain Equinix pour récupérer la chaleur produite par son campus de data centers de Settimo Milanese, dans la banlieue ouest de la métropole lombarde. La chaleur résiduelle, aujourd'hui dissipée dans l'atmosphère, sera captée puis rehaussée en température avant d'alimenter le réseau de teleriscaldamento exploité par A2A Calore e Servizi.
L'opération est présentée comme l'une des initiatives d'économie circulaire les plus significatives appliquées aux infrastructures numériques en Italie. Elle dépasse largement, par sa taille, les premiers essais menés jusqu'ici dans le pays.
Un dispositif de 72 MW pour valoriser un déchet thermique
L'installation reposera sur quatre pompes à chaleur de grande puissance, totalisant 72 MW, qui relèveront la température de l'eau récupérée à un niveau compatible avec le réseau urbain. Deux systèmes de stockage thermique, d'une capacité cumulée de 6 000 mètres cubes, permettront de lisser la production entre les heures creuses et les pics de consommation.
À pleine charge, le projet doit injecter 225 GWh de chaleur par an dans le réseau milanais, soit une augmentation d'environ 20 % du volume aujourd'hui distribué par A2A dans la ville. La chaleur d'un centre de données provient du refroidissement des serveurs : un flux continu, disponible toute l'année, que les réseaux de chaleur peuvent absorber sans recourir aux énergies fossiles.
Les faits clés
- Partenaires : A2A (via A2A Calore e Servizi) et Equinix Italia.
- Site : campus de data centers d'Equinix à Settimo Milanese.
- Capacité : 225 GWh thermiques par an récupérés.
- Équipement : quatre pompes à chaleur pour 72 MW, deux stockages de 6 000 m³ au total.
- Impact réseau : hausse d'environ 20 % de la chaleur distribuée par A2A à Milan.
Le calcul économique des deux partenaires
Pour Equinix, la démarche transforme une contrainte d'exploitation en actif. « La chaleur excédentaire est un sous-produit de la puissance de calcul nécessaire à la transformation numérique et à l'intelligence artificielle, mais lorsque nous la redistribuons autour de nos data centers, nous créons une valeur considérable pour la collectivité et réduisons l'énergie de chauffage nécessaire aux territoires », a déclaré Emanuela Grandi, directrice générale d'Equinix Italia. L'opérateur a fait de l'exportation de chaleur un axe de conception de ses futurs sites dans le monde.
Renato Mazzoncini, directeur général d'A2A, a inscrit l'accord dans la stratégie du groupe sur les infrastructures numériques. « Les data centers représentent une infrastructure stratégique pour la compétitivité nationale et la transformation numérique de l'économie. La récupération de chaleur est essentielle pour maximiser la valeur de ces pôles et accélérer la décarbonation des villes », a-t-il souligné.
Milan, laboratoire du couplage numérique et chaleur
L'accord Equinix n'est pas isolé. Début 2026, A2A a mis en service un premier dispositif de récupération avec Retelit et DBA Group, à partir du data center Avalon 3 : un projet plus modeste, d'environ 15 GWh par an et 2,5 MW thermiques, destiné à chauffer 1 250 foyers supplémentaires et à éviter 3 300 tonnes de CO2. Comparé à ces volumes, le partenariat avec Equinix change d'échelle.
La dynamique dépasse ces deux opérations. Selon A2A, une dizaine de data centers ont déjà demandé un raccordement au réseau de chauffage urbain milanais, qui alimente aujourd'hui environ 150 000 appartements. La concentration de capacités de calcul dans la région, portée par la demande liée à l'intelligence artificielle, transforme ces installations en source d'énergie thermique de proximité.
Ce que cela signifie pour l'investisseur
A2A a placé les data centers au cœur de son plan industriel 2026 à 2035. Le groupe met en avant sa maîtrise des réseaux électriques et thermiques du nord de l'Italie pour se positionner en partenaire des acteurs technologiques qui ont besoin d'infrastructures énergétiques dédiées à l'intelligence artificielle. La récupération de chaleur ajoute une source de revenus au raccordement électrique, tout en renforçant le profil environnemental du réseau.
Le titre A2A, coté à Milan, évoluait autour de 2,22 € début juillet 2026, en progression d'environ 9 % depuis le début de l'année. Le consensus des analystes situe l'objectif de cours moyen autour de 2,80 à 2,90 €, une partie de la valorisation reposant sur l'exécution du plan data centers. Ce type de projet illustre la thèse d'investissement : un opérateur de réseaux régional qui capte la demande énergétique de l'économie numérique.
Ce qu'il faut surveiller
Le calendrier de mise en service et le montant de l'investissement n'ont pas été précisés lors de l'annonce. La rentabilité dépendra du prix de la chaleur, du taux de charge effectif des pompes et de la stabilité des flux thermiques du campus Equinix. Pour l'épargnant exposé au secteur des services aux collectivités, l'enjeu est de vérifier que ces projets se traduisent en marges récurrentes et non en simples annonces de décarbonation.