Les forces américaines ont capturé Nicolas Maduro le 3 janvier, provoquant une envolée des actions Chevron (+10 %) et des valeurs énergétiques. Malgré les 303 milliards de barils de réserves vénézuéliennes, les experts anticipent un impact limité à court terme sur les prix du pétrole.
L'intervention militaire américaine au Venezuela, qui a abouti à la capture du président Nicolas Maduro le 3 janvier 2026, constitue l'opération la plus directe des États-Unis en Amérique latine depuis l'invasion du Panama en 1989. Au-delà des enjeux géopolitiques, cette action soulève des questions majeures pour les marchés de l'énergie : le Venezuela détient les plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde, avec 303 milliards de barils, soit 17 % des réserves mondiales, devant l'Arabie Saoudite.
Pour les investisseurs français et européens, cet événement représente un tournant potentiel pour le secteur énergétique mondial, avec des implications directes sur les valeurs pétrolières, les prix des matières premières et les stratégies d'allocation d'actifs.
Les forces américaines ont lancé une série de frappes aériennes sur Caracas dans la nuit du 2 au 3 janvier 2026. Nicolas Maduro et son épouse ont été capturés et transférés aux États-Unis pour faire face à des accusations criminelles liées au narcotrafic.
Le président Donald Trump a déclaré depuis Mar-a-Lago que les États-Unis « dirigeront » le Venezuela en attendant une transition vers un gouvernement démocratique. Il a également annoncé son intention de mobiliser les grandes compagnies pétrolières américaines pour « investir des milliards de dollars » dans la reconstruction de l'infrastructure pétrolière du pays.
Paradoxalement, les prix du pétrole brut sont restés relativement stables. Le WTI s'établit à 57,09 dollars le baril (-0,4 %), tandis que le Brent se négocie à 60,58 dollars (-0,3 %).
L'incertitude géopolitique a profité aux métaux précieux. L'or a progressé de 2,1 % pour dépasser 4 420 dollars l'once, tandis que l'argent a bondi de 5,7 %, confirmant leur rôle de valeurs refuges en période de tensions internationales.
Le Venezuela possède les plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde, mais sa production s'est effondrée de 3,5 millions de barils par jour en 1999 à environ 1 million actuellement, soit moins de 1 % de la production mondiale. Cette chute de plus de 70 % résulte de décennies de sous-investissement, de mauvaise gestion et de sanctions internationales.
Selon PDVSA, la compagnie pétrolière nationale vénézuélienne, les pipelines n'ont pas été mis à jour depuis 50 ans. Le coût de remise aux normes de l'infrastructure est estimé entre 58 et 100 milliards de dollars.
« Nous anticipons des risques ambigus mais modestes pour les prix du pétrole à court terme au Venezuela, selon l'évolution de la politique de sanctions américaine. »
— Daan Struyven, responsable de la recherche pétrole, Goldman Sachs
« Le Venezuela peut représenter un enjeu majeur, mais pas avant 5 à 10 ans. »
— Bob McNally, Rapidan Energy Group
« Pour que le Venezuela passe d'un million à quatre millions de barils par jour, il faudra environ une décennie et une centaine de milliards de dollars d'investissement. »
— Francisco Monaldi, programme énergie Amérique latine, Rice University
Malgré l'ampleur de l'événement, plusieurs facteurs expliquent la réaction mesurée des cours pétroliers :
Les partisans d'une vision positive soulignent que :
Les analystes plus prudents mettent en garde contre :
L'envolée des valeurs pétrolières américaines reflète l'anticipation d'un accès privilégié aux réserves vénézuéliennes. Chevron, avec sa présence établie et ses 250 000 barils de production quotidienne, apparaît comme le principal bénéficiaire potentiel.
Les groupes européens présents au Venezuela, notamment Repsol (Espagne) avec 20 000 barils/jour et ENI (Italie) avec 50 000 barils/jour, pourraient également profiter d'une normalisation. TotalEnergies maintient une présence formelle mais limitée dans le pays.
L'or et l'argent confirment leur statut de valeurs refuges. La progression de l'or au-dessus de 4 400 dollars l'once s'inscrit dans un contexte où les banques centrales continuent de diversifier leurs réserves.
À plus long terme, une reprise de la production vénézuélienne de brut lourd pourrait exercer une pression concurrentielle sur les exportations canadiennes vers les raffineries du Golfe du Mexique.
L'intervention américaine au Venezuela constitue un événement géopolitique majeur dont les implications financières se déploieront sur plusieurs années. Si les actions pétrolières américaines ont immédiatement salué la perspective d'un accès aux plus grandes réserves mondiales, les prix du pétrole rappellent que la réalité du marché impose la prudence : le Venezuela ne peut pas modifier l'équilibre mondial de l'offre à court terme.
Pour les investisseurs, cette situation offre des opportunités tactiques sur les valeurs énergétiques américaines, tout en soulignant l'importance de l'or comme couverture géopolitique. L'horizon d'investissement reste toutefois de moyen à long terme : les experts s'accordent sur un délai de 5 à 10 ans avant que le Venezuela ne retrouve un rôle significatif sur les marchés pétroliers mondiaux.
