Meta rachète la startup singapourienne Manus AI pour plus de 2 milliards de dollars, sa troisième plus grosse acquisition après WhatsApp et Scale AI. Cette opération stratégique vise à intégrer des agents IA autonomes dans Facebook, Instagram et WhatsApp.
Meta Platforms vient de frapper un grand coup dans la course à l'intelligence artificielle. Le géant technologique a annoncé ce 30 décembre 2025 l'acquisition de Manus AI, une startup singapourienne spécialisée dans les agents IA autonomes, pour un montant supérieur à 2 milliards de dollars. Cette transaction, conclue en seulement dix jours, représente la troisième plus importante acquisition de l'histoire de Meta, après WhatsApp (19 milliards de dollars en 2014) et Scale AI (14,8 milliards de dollars en juin 2025).
Manus AI a fait sensation dans la Silicon Valley dès son lancement en mars 2025. La startup, fondée par l'entrepreneur chinois Xiao Hong, a développé des agents IA capables d'exécuter des tâches complexes de manière autonome : analyse de portefeuilles boursiers, planification de voyages, création de sites web ou encore sélection de candidats pour des postes à pourvoir.
« Manus a le potentiel de se classer aux côtés des acquisitions d'Instagram en 2012 et de WhatsApp en 2014 comme potentiellement transformateur pour l'entreprise »
— Barton Crockett, analyste chez Rosenblatt Securities
La trajectoire financière de Manus est spectaculaire. Après une levée de fonds de 75 millions de dollars menée par Benchmark en avril 2025, valorisant l'entreprise à 500 millions de dollars, la startup a atteint 100 millions de dollars de revenus annuels récurrents en seulement huit mois — un record dans l'industrie technologique. Son taux de revenus dépasse désormais 125 millions de dollars.
L'attrait de Manus réside dans ses performances techniques. Selon les tests du benchmark GAIA, qui évalue la capacité des assistants IA à résoudre des problèmes concrets, Manus atteint des performances de pointe (state-of-the-art) sur les trois niveaux de difficulté. Les analyses du MIT Technology Review révèlent que Manus produit des résultats de meilleure qualité que ChatGPT DeepResearch d'OpenAI, pour un coût environ dix fois inférieur — 2 dollars par tâche contre 20 dollars.
La plateforme a déjà traité plus de 147 000 milliards de tokens et créé plus de 80 millions d'ordinateurs virtuels pour exécuter ses tâches. Contrairement aux outils d'automatisation classiques, Manus planifie et exécute dynamiquement des tâches multi-étapes en intégrant navigation web, utilisation d'outils et raisonnement en temps réel.
Meta prévoit d'intégrer la technologie de Manus dans l'ensemble de ses produits, notamment l'assistant Meta AI déjà présent sur Facebook, Instagram et WhatsApp. Xiao Hong, fondateur et CEO de Manus, devient vice-président chez Meta et rapportera directement à Javier Olivan, directeur des opérations du groupe.
« Rejoindre Meta nous permet de construire sur des fondations plus solides et durables, sans changer le fonctionnement de Manus ni la façon dont les décisions sont prises »
— Xiao Hong, fondateur de Manus AI
Manus continuera d'opérer de manière indépendante depuis Singapour, tout en maintenant ses ventes d'abonnements via son application et son site web. L'équipe d'environ 100 personnes rejoint Meta en tant qu'employés.
L'origine chinoise de Manus a suscité des interrogations. La startup a été fondée à Pékin en 2022 sous le nom de Butterfly Effect (également connu sous le nom de Monica.im), avant de relocaliser son équipe à Singapour en juillet 2025. Le sénateur américain John Cornyn avait déjà exprimé des inquiétudes lors de l'investissement de Benchmark dans la société.
Meta a pris des mesures pour dissiper ces préoccupations : tous les investisseurs chinois existants, dont Tencent, ZhenFund et HSG (anciennement Sequoia China), ont été rachetés. L'entreprise a confirmé qu'il n'y aura « aucun intérêt de propriété chinois dans Manus AI après la transaction » et que Manus « cessera ses services et opérations en Chine ».
Cette acquisition s'inscrit dans une bataille technologique intense. OpenAI, Anthropic, Google et Microsoft ont tous lancé des produits d'agents IA cette année. En octobre 2025, Anthropic a présenté Agent Skills, tandis qu'OpenAI a déployé Operator, un agent capable d'interagir avec des sites web en temps réel.
Les géants de la tech ont également créé l'Agentic AI Foundation en partenariat avec Amazon Web Services, Bloomberg, Cloudflare, Google et Microsoft, pour développer des standards ouverts permettant l'interopérabilité entre agents IA.
Cependant, certains analystes estiment que l'acquisition de Manus révèle un retard de Meta dans ce domaine. La société a massivement investi dans les infrastructures — 60 à 65 milliards de dollars prévus en dépenses d'investissement pour 2025, avec l'objectif de déployer 1,3 million de GPU d'ici fin 2025 — mais n'avait pas encore de produit d'agent IA compétitif.
Le fondateur de Manus, Xiao Hong, diplômé de l'Université des Sciences et Technologies de Huazhong, a commencé sa carrière entrepreneuriale en 2015 avec la création de Ye Ying Technology. Ses produits Yi Ban Assistant et Wei Ban Assistant ont servi plus de 2 millions d'utilisateurs professionnels, attirant des investissements de Tencent et ZhenFund.
En 2022, il a fondé Butterfly Effect et lancé Monica, un plugin de navigateur IA pour les marchés internationaux, qui a rapidement atteint la rentabilité. Cette expérience a posé les bases techniques et financières pour le développement de Manus.
Pour Meta, cette acquisition complète une année 2025 marquée par une stratégie d'investissement IA agressive. Après l'investissement de 14,8 milliards de dollars pour 49 % de Scale AI en juin, suivi de l'acquisition de la startup de wearables IA Limitless, Manus représente la cinquième acquisition IA de l'année.
Mark Zuckerberg a annoncé que Meta investirait « des centaines de milliards de dollars » dans l'infrastructure IA, avec un objectif de 600 milliards de dollars d'ici 2028 pour construire des centres de données aux États-Unis. L'entreprise a également créé Meta Superintelligence Labs (MSL), une division dédiée à la recherche vers l'intelligence artificielle générale.
L'acquisition de Manus représente un actif générant déjà des revenus significatifs — une rareté dans les rachats de startups IA. Cette caractéristique pourrait rassurer les investisseurs préoccupés par les dépenses massives de Meta sans retour sur investissement immédiat dans l'IA.