Airbus a dû rappeler en urgence près de 6 000 avions A320 après la découverte d'une faille logicielle dans les calculateurs de vol ELAC B, vulnérable aux radiations solaires intenses. L'action du constructeur européen a plongé de 10 % lundi, aggravée par l'annonce d'un second problème de qualité
Le fleuron d'Airbus traverse une zone de turbulences sans précédent. Le constructeur aéronautique européen a dû orchestrer le plus important rappel de sécurité de son histoire, affectant environ 6 000 avions de la famille A320, soit 60 % de la flotte mondiale en service. L'action Airbus a plongé de 10 % lundi 1er décembre à la Bourse de Paris, sa plus forte chute depuis des années.
Tout a commencé le 30 octobre 2025 avec le vol JetBlue 1230, reliant Cancun à Newark. En pleine phase de croisière à 35 000 pieds au-dessus de la Floride, l'Airbus A320 a subi un mouvement de piqué non commandé pendant quatre à cinq secondes, perdant brutalement de l'altitude. L'appareil a dû se dérouter en urgence vers Tampa, avec au moins 15 à 20 passagers et membres d'équipage blessés.
L'enquête menée par Airbus a révélé la cause : un dysfonctionnement du calculateur de gouverne de profondeur et d'aileron (ELAC 2), l'un des ordinateurs critiques contrôlant les commandes de vol de l'appareil.
L'analyse approfondie a mis en lumière une faille inattendue dans le logiciel récemment mis à jour des calculateurs ELAC B. Selon Airbus, « une radiation solaire intense peut, dans certaines conditions, corrompre les données critiques au fonctionnement des commandes de vol ».
L'année 2025 correspond au pic d'activité du cycle solaire actuel, avec des éruptions et éjections de masse coronale plus fréquentes et intenses. Ces phénomènes génèrent des flux de particules à haute énergie capables d'affecter les composants électroniques embarqués, un risque habituellement pris en compte dans la conception aéronautique mais qui a trouvé une brèche dans la dernière version du logiciel ELAC.
Face à ce risque, l'Agence européenne de la sécurité aérienne (EASA) a publié une directive d'urgence de navigabilité le 28 novembre 2025, effective dès le lendemain. Ce document, référencé AD 2025-0268-E, ordonne aux opérateurs de s'assurer que leurs appareils disposent de calculateurs ELAC « en état de service » avant tout vol supplémentaire.
La FAA américaine a emboîté le pas avec sa propre directive d'urgence, exigeant une mise en conformité avant 0h01 le 30 novembre. Au total, 545 appareils immatriculés aux États-Unis sont concernés.
Airbus a immédiatement lancé une vaste campagne de modification. Pour la majorité des appareils, la solution consiste à réinstaller la version précédente du logiciel ELAC, une opération prenant environ deux heures par avion. Cependant, environ 1 000 des appareils les plus anciens nécessitent un remplacement matériel du calculateur, une intervention plus lourde.
« Nous ne considérons rien de plus important que la sécurité lorsque des personnes volent sur l'un de nos appareils Airbus — comme des millions le font chaque jour. »
— Guillaume Faury, PDG d'Airbus, sur LinkedIn
Au 1er décembre 2025, Airbus a annoncé que la grande majorité des 6 000 appareils concernés avaient été modifiés, avec moins de 100 avions restant encore au sol en attente de correction.
Les principales compagnies mondiales ont dû réagir dans l'urgence :
Le timing du rappel, survenu en plein week-end de Thanksgiving aux États-Unis, a amplifié les perturbations pour les voyageurs.
« Ce n'est définitivement pas idéal que cela se produise sur un avion aussi répandu pendant un week-end de vacances très chargé. »
— Mike Stengel, consultant aéronautique
Comme si le rappel logiciel ne suffisait pas, Airbus a révélé lundi 1er décembre un second problème de qualité touchant les panneaux métalliques de fuselage de « plusieurs dizaines » d'A320 en cours de production. Ce défaut de fabrication, distinct de la faille logicielle, a déjà impacté les livraisons du constructeur.
Airbus a indiqué que « la source du problème a été identifiée et circonscrite », mais l'annonce a amplifié les inquiétudes du marché. Avant cette révélation, le groupe accusait déjà un retard de 235 appareils sur son objectif de 820 livraisons pour 2025.
L'action Airbus (AIR) a chuté de près de 10 % lundi 1er décembre à la Bourse de Paris, signant la plus forte baisse du CAC 40 de la journée. Le titre a clôturé à 192,58 euros, effaçant des semaines de gains.
La combinaison du rappel massif, du nouveau défaut de qualité et des doutes sur les capacités de livraison a lourdement pesé sur la confiance des investisseurs. Airbus a toutefois précisé ne pas anticiper d'impact financier significatif sur ses comptes.
Cette crise soulève plusieurs enjeux pour les détenteurs d'actions Airbus et les investisseurs du secteur aéronautique :
L'action Airbus reste valorisée par les analystes avec un objectif moyen supérieur à 200 euros, suggérant un potentiel de rebond une fois la crise digérée. La capacité du groupe à tenir ses engagements de livraison au quatrième trimestre sera scrutée de près par les marchés.
