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title: "Bassin du Murray : un manque de 265 gigalitres rouvre la porte aux rachats de droits d'eau"
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description: "La MDBA chiffre à 265 gigalitres par an le manque d'eau environnementale du bassin du Murray. Canberra n'exclut pas de racheter de nouveaux droits d'eau."
keywords: ["droits sur l'eau", "rachat de droits d'eau", bassin du Murray et du Darling, "marché de l'eau australien", MDBA SDLAM, "prix de l'eau", investissement alternatif, Nasdaq Veles, eau environnementale, irrigation Australie]
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author: "Emmanuel d'Ibelin"
publishedAt: "2026-10-08T09:07:47.745Z"
updatedAt: "2026-10-08T09:07:47.782Z"
readingTimeMinutes: 7
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# Bassin du Murray : un manque de 265 gigalitres rouvre la porte aux rachats de droits d'eau

> Le rapport provisoire de l'Autorité du bassin du Murray et du Darling chiffre à 265 gigalitres par an le manque d'eau environnementale. Canberra n'exclut pas de nouveaux rachats de droits d'eau, après près de 86 gigalitres achetés en juin pour plus de 430 millions de dollars australiens.

L'Autorité du bassin du Murray et du Darling (MDBA), l'agence fédérale australienne chargée du plus grand système fluvial du pays, a publié le 1er octobre 2026 un rapport provisoire qui chiffre à **265 gigalitres par an** le manque d'eau à combler pour l'environnement. Ce volume équivaut à 265 millions de mètres cubes. Le 6 octobre, le ministre fédéral de l'Environnement et de l'Eau, Murray Watt, a refusé d'exclure de nouveaux rachats volontaires de droits d'eau auprès des irrigants, selon ABC Rural.

Pour les détenteurs de droits d'eau, l'enjeu porte sur un possible retour de l'État fédéral comme acheteur de volumes en 2027. L'achat fédéral de juin 2026 portait sur près de 86 gigalitres, payés environ **5 000 dollars australiens le mégalitre**. Ce prix représente environ 3 110 euros pour 1 000 mètres cubes au cours de la Banque centrale européenne du 7 octobre 2026.

## Le rapport provisoire de la MDBA du 1er octobre 2026

Le document porte sur le **mécanisme d'ajustement des limites de prélèvement** (SDLAM, Sustainable Diversion Limit Adjustment Mechanism). Le gouvernement Turnbull l'a modifié en 2017 pour éviter 605 gigalitres de rachats grâce à 39 projets environnementaux conduits par les États. La MDBA avait averti dès 2022 que les travaux ne seraient pas achevés à temps. Les projets ont ensuite obtenu un délai de deux ans.

La MDBA retient désormais l'hypothèse que 22 de ces 39 mesures seulement fonctionneront à l'échéance légale du 31 décembre 2026. Leur contribution est ramenée à 340 gigalitres par an. L'écart atteint 265 gigalitres. Le rapport prévoit en parallèle 221 gigalitres par an de mesures d'efficacité et d'eau environnementale supplémentaire, comptés pour l'objectif distinct de 450 gigalitres fixé par le plan de bassin.

> « La réconciliation consiste à évaluer les éléments de façon indépendante et à appliquer les exigences du plan de bassin. Elle est solide, exacte et fondée sur les meilleures informations disponibles. »
> 
> Andrew McConville, directeur général de la MDBA, communiqué du 1er octobre 2026

Andrew McConville précise que les choix de politique de récupération de l'eau reviennent aux gouvernements du bassin. La consultation publique reste ouverte jusqu'au **1er novembre 2026**. L'autorité remettra sa détermination définitive au ministre fédéral de l'Eau avant le 31 décembre 2026.

## La position de Canberra et des irrigants

Murray Watt a rappelé, selon ABC Rural, que le gouvernement avait une obligation légale de livrer ces volumes. Le chiffre exact du manque ne sera connu qu'à la fin de l'année.

> « Nous n'aurons pas d'industries et de communautés durables à long terme dans le bassin si nous n'avons pas un système fluvial durable. »
> 
> Murray Watt, ministre fédéral de l'Environnement et de l'Eau, cité par ABC Rural le 6 octobre 2026 (traduction France Épargne)

Les organisations agricoles s'opposent à toute nouvelle vague d'achats. Suzanna Sheed, figure de la communauté d'irrigants de Goulburn Murray dans le nord du Victoria, qualifie la perspective de « dévastatrice » et cite la fermeture de la fromagerie Bega de Strathmerton ainsi que les suppressions de postes au moulin SunRice de Deniliquin. Zara Loewin, directrice générale du National Irrigators' Council, estime que « les éléments disponibles suggèrent que davantage d'eau n'est pas la réponse ».

Les associations environnementales défendent la position inverse. En juin 2026, Craig Wilkins, codirecteur de la Murray Darling Conservation Alliance, estimait que les achats auprès de vendeurs volontaires constituaient « de loin » la méthode la plus économique pour récupérer de l'eau environnementale.

## Le précédent des 86 gigalitres vendus en juin 2026

En juin 2026, l'État fédéral a acquis près de **86 gigalitres** de droits pour plus de 430 millions de dollars australiens (environ 267 millions d'euros), selon ABC, qui cite l'avis publié sur le portail AusTender. Selon le député David Farley, le vendeur était State Street Australia, pour le compte du fonds de retraite Aware Super. Cette eau était auparavant louée chaque année à des exploitants agricoles.

Avec cette transaction, la récupération au titre de l'objectif de 450 gigalitres dépassait 380 gigalitres, et Murray Watt visait 400 gigalitres en décembre 2026. Par ailleurs, ABC indique que Canberra a dépensé 1,6 milliard de dollars australiens (près d'un milliard d'euros) pour 279,6 gigalitres de rachats volontaires dans un programme environnemental distinct du SDLAM. Le ministère fédéral de l'Environnement a mis à jour le 1er octobre 2026 son calendrier d'appels d'offres : un appel est ouvert dans les Border Rivers jusqu'au 11 mars 2027, et un autre portant sur des eaux souterraines du Condamine Balonne doit s'ouvrir entre fin octobre et début novembre 2026.

## Les prix des droits d'eau dans le sud du bassin

Le marché australien distingue deux produits. Le **droit permanent** donne une part du volume disponible chaque année. L'**allocation** est l'eau effectivement attribuée sur une campagne, échangeable à court terme. Le courtier Elders cotait, pour la semaine du 31 août 2026, le droit permanent de haute sécurité entre 9 400 et 9 500 dollars australiens le mégalitre dans la zone 11 du Murray, en aval du goulet de Barmah. Les allocations s'échangeaient entre 230 et 350 dollars le mégalitre selon les zones. Elders signalait une tendance haussière dans quatre zones sur sept.

Un rachat public agit sur ces deux prix. Il réduit le volume disponible pour l'irrigation, ce qui renchérit les allocations. Il donne aux détenteurs de droits permanents un acheteur capable de traiter de gros volumes, comme l'a montré la vente de juin. Une hausse des allocations augmente le coût de l'eau louée par les irrigants et le loyer perçu par les détenteurs de droits qui n'exploitent pas de terres, dont les fonds d'investissement.

## L'effet estimé de nouveaux rachats sur les prix

L'ABARES, le service d'économie agricole du gouvernement australien, a modélisé dans une étude publiée en 2024 l'effet de rachats supplémentaires dans le sud du bassin. Sans nouvelle récupération, le prix moyen des allocations ressort à 474 dollars australiens le mégalitre, en dollars constants de l'exercice 2022 à 2023. Un rachat de 225 gigalitres le relève de 45 dollars, soit environ 10 %. La valeur de la production agricole irriguée baisse alors de 111 millions de dollars par an, soit 2 %. La riziculture recule de 9 %.

Le manque de 265 gigalitres se situe entre les scénarios de 225 et de 325 gigalitres étudiés par l'ABARES. L'agence précise que ses estimations ne couvrent pas le nord du bassin et que la répartition géographique des achats modifie fortement l'effet local : la hausse de prix atteint 13 % dans le nord du Victoria contre 7 % dans le Murrumbidgee pour le scénario de 225 gigalitres.

## Le marché californien sur la même période

En Californie, l'indice Nasdaq Veles California Water, qui suit le prix au comptant des droits d'eau de l'État, s'établit à 547,67 dollars par acre foot (environ 1 233 mètres cubes) au 7 octobre 2026, selon la base FRED de la Réserve fédérale de Saint Louis. Il gagne 26,9 % sur un an mais recule de 6,1 % depuis le 17 septembre.

Un épargnant français s'expose rarement en direct à ces marchés. L'accès passe en pratique par des fonds thématiques, des actions du secteur hydrique ou des contrats à terme sur l'indice californien, que présente notre guide consacré aux [droits sur l'eau](https://www.france-epargne.fr/products/investissements-alternatifs/droits-sur-eau).

## Le calendrier jusqu'au 31 décembre 2026

-   **1er novembre 2026** : clôture de la consultation publique sur le rapport provisoire de la MDBA.
-   **Fin octobre et début novembre 2026** : ouverture prévue de l'appel d'offres fédéral sur les eaux souterraines du Condamine Balonne.
-   **31 décembre 2026** : échéance légale des projets du SDLAM et remise de la détermination définitive au ministre.
-   **Fin 2026** : rapport final de la révision du plan de bassin, selon ABC.

Canberra arrêtera sa réponse au manque de 265 gigalitres après la détermination définitive. Murray Watt évoque « une série d'options » à examiner avec les États et les territoires dans les mois à venir.

## Sources

-   [MDBA, SDLAM draft determination report released for public review, 1er octobre 2026](https://www.mdba.gov.au/news-and-events/newsroom/sdlam-draft-determination-report-released-public-review)
-   [ABC Rural, Government considers more water buybacks, 6 octobre 2026](https://www.abc.net.au/news/2026-10-06/government-weighs-more-murray-darling-basin-water-buybacks/107228660)
-   [ABC Rural, $430m Murray Darling water deal, 18 juin 2026](https://www.abc.net.au/news/2026-06-18/federal-government-430m-water-buyback-murray-darling-basin/106813844)
-   [DCCEEW, Strategic water purchasing, mis à jour le 1er octobre 2026](https://www.dcceew.gov.au/water/policy/water-recovery/government-water-purchasing/strategic)
-   [ABARES, The impacts of further water recovery in the southern Murray Darling Basin](https://www.agriculture.gov.au/abares/research-topics/water/the-impacts-of-further-water-recovery)
-   [Elders, Water Market Update, semaine du 31 août 2026](https://elders.com.au/for-farmers/market-insights/latest-water-update/)
-   [FRED, Nasdaq Veles California Water Index](https://fred.stlouisfed.org/series/NASDAQNQH2O)
-   [BCE, cours de référence de l'euro du 7 octobre 2026](https://www.ecb.europa.eu/stats/policy_and_exchange_rates/euro_reference_exchange_rates/html/index.en.html)